Il lungo Ottocento e le sue immagini

di Elena Canadelli

Tra le immagini che hanno caratterizzato il lungo Ottocento rivestono un ruolo significativo quelle legate al mondo della scienza, diffuse su riviste, giornali, libri specializzati e divulgativi dell’epoca. Tra i temi di maggior successo vi fu la scoperta del mondo acquatico e sottomarino. Furono in molti, tra naturalisti, artisti, scrittori e semplici curiosi, a essere attratti dalle strane e misteriose creature che abitavano questo universo pressoché sconosciuto che proprio in quegli anni iniziava a essere esplorato e avvicinato dalla biologia e dalla nascente oceanografia. Il variopinto universo marino fu al centro di uno spiccato interesse iconografico all’incrocio tra vari ambiti, da quello scientifico a quello artistico. L’articolo si concentra sulla moda degli acquari che animavano le Esposizioni universali e i Giardini zoologici di tutta Europa, sull’opera di naturalisti quali Ernst Haeckel e Philip Henry Gosse e sul lavoro di artisti Art Nouveau come Émile Gallé.